El cese de la función ovárica antes de los 40 años es lo que se llama fallo ovárico precoz.

Afecta a 1 de cada 100 mujeres menores de 40 años y a una de cada 1.000 menores de 30 años.

¿Por qué se produce?
Realmente no se sabe en muchos casos. Pero podemos subclasificarla en dos apartados:

    -Cuando ya se han agotado los folículos del ovario: es lo que se llama menopausia precoz verdadera
    -Cuando existen folículos en el ovario pero no responden a las hormonas: es lo que llama síndrome de insensibilidad ovárica

¿A qué puede ser debido?
-Causas genéticas: son los casos familiares en los que suelen existir antecedentes de menopausia precoz en las féminas de la familia.
-Alteraciones del cromosoma X
-Galactosemia
-Síndromes autoinmunitarios: Adisson
-Tras cirugías sobre el ovario o su vascularización
-Tras tratamiento con quimioterapia o radioterapia
-No se ha demostrado que la estimulación prolongada con fármacos para técnicas de reproducción asistida puedan ocasionar este síndrome.
-Idiopática: cuando se desconoce la causa y se han descartado todas las anteriores.

¿Cómo se diagnostica?
· La sospecha siempre será clínica ante una paciente que le falte la regla más de 3 meses y pueda presentar sintomatología climatérica: sofocos, sudoración , sequedad vaginal, irritabilidad, etc.

Se indagará en la historia clínica sobre:
-La edad de la primera regla o menarquia
-La cirugía previa sobre los ovarios
-Tratamientos con quimioterapia o radioterapia
-Enfermedades autoinmunes o sistémicas
-Edad de la menopausia materna

· Se realizará una exploración clínica y una analítica de hormonas del ovario, tiroideas, suprarrenales, anticuerpos, etc.

Una sola analítica en la que se detecte fallo de función ovárica no es por si sola ya diagnóstica, se necesitan varias determinaciones en las que se confirme. Actualmente se puede determinar en algunos centros una hormona: la hormona antimulleriana que nos puede ayudar al diagnóstico con una sola determinación.

· Ecografía vaginal: nos permite valorar el tamaño de los ovarios, así como contar el número de folículos antrales (o sea que se pueden desarrollar): un número bajo <5 entre ambos ovarios puede orientarnos en nuestro diagnóstico.

· Estudio de los cromosomas o cariotipo: para descartar alteraciones de los cromosomas X.

· Si se realizara una biopsia del ovario por laparoscopia o laparotomía (abriendo o no la tripa) podríamos averiguar si es que no quedan folículos o es que no responden, pero dad su agresividad esta prueba no se realiza.

· Debemos descartar otras enfermedades: tumorales, autoinmunes, fallo de la función hipotálamo-hipofisaria (glándulas que fabrican en nuestro cerebro las hormonas), etc.

Una vez diagnosticada, se debe advertir a la paciente que entre un 5-10% de las pacientes pueden recuperar espontáneamente la función ovárica, incluso quedar embarazadas.

Se debe plantear la terapia hormonal sustitutiva para mitigar los síntomas climatéricos (de la menopausia) en aquella mujeres que no deseen hijos, para las que sí deseen tenerlos existen varios tratamientos hormonales en técnicas reproducción asistida pero lo que más tasa de éxito tiene es la donación de ovocitos.

Se han ensayado tratamientos con corticoides o plasmaféresis para los casos autoinmunes pero está en fase experimental.